O estudo de sistemas de saúde tem sido apontado pela Organização Mundial de Saúde como relevante, porém, continua escasso no contexto latino-americano e em outros países de média e baixa renda.
A modelagem metodológica desses estudos tem sido variada e lançado mão de combinações de dados, tendo a multidisciplinaridade como um dos referenciais mais importantes.
Para analisar o acesso a partir da atenção básica, o funcionamento e a utilização da Atenção Especializada elaborou-se um modelo teórico e analítico que lançou mão de estratégias de pesquisa variadas e visou alargar o clássico referencial funcionalista. Assim, foram construídos indicadores a partir de dados secundários para cada agravo,
estudando-se a magnitude, sua tendência temporal e as diferenças por localidade.
Esse primeiro pano de fundo situacional foi enriquecido com um estudo descritivo qualitativo do funcionamento de cada rede municipal de serviços. Posteriormente, realizou-se um inquérito de usuários dos serviços especializados com uma amostragem aleatorizada pelo método de tempo de recrutamento e/ou sorteio até atingir o
número total de 7053 questionários nas 4 cidades estudadas.
Os questionários específicos foram desenvolvidos pela equipe de pesquisa buscando uma aproximação aos protocolos oficiais de atendimentos de cada agravo, ou indagando alguns desfechos favoráveis conforme o agravo e seu grau de protocolização.
