Vivien Thomas sonhava em ser médico. Negro e pobre, consegue emprego de faxineiro na Universidade de Vanderbilt, em Nashville, Estados Unidos, nos anos de 1940, onde começa a estudar por conta própria os experimentos do célebre doutor Alfred Blalock. Ao perceber a genialidade e habilidade do faxineiro, Blalock convida-o para auxiliá-lo em suas pesquisas no hospital Johns Hopkins. Suas descobertas resultaram na primeira cirurgia cardíaca do mundo para o tratamento da síndrome dos bebês azuis. O mérito e a fama foram conferidos a Blalock.